硕士生招生入学考试中的初试科目由原来的五门改为四门，保留政治理论、外国语、基础课和专业基础课。各科的考试时间仍为三小时，考试方式与2002年相同。其中政治理论课、外国语的满分各为100分，基础课和专业基础课的满分各为150分。
初试的政治理论科目不再分文科、理科两种试卷。
二、外国语考试听力测试
2003年，初试中的外语听力测试成绩（20分）要计入考生外语考试成绩总分。
三、部分学校自己划定复试分数线
为了逐步扩大高校在硕士生招生工作中自主权，决定在北京大学、中国人民大学、清华大学、北京航空航天大学、北京理工大学、中国农业大学、北京师范大学、南开大学、天津大学、大连理工大学、东北大学、吉林大学、哈尔滨工业大学、复旦大学、同济大学、上海交通大学、南京大学、东南大学、浙江大学、中国科学技术大学、厦门大学、山东大学、武汉大学、华中科技大学、湖南大学、中南大学、中山大学、华南理工大学、重庆大学、四川大学、电子科技大学、西安交通大学、西北工业大学、兰州大学等34所高校，进行自定复试分数线的改革试点。上述高校要坚持保证质量、宁缺毋滥的招生原则，根据国家下达给本校的招生规模和考生成绩，自主确定报考本校的考生参加复试的分数线，并报教育部备案。各试点学校要强化维护公平的竞争环境和维护录取阶段招生秩序的意识，通过改革试点，更扎实地做好复试工作，更好地保证新生质量。各试点学校划定复试分数线，要体现国家在硕士生招生中的民族和地域政策。
四、加强复试
加大复试权重，扩大学校自主权，更全面地对考生进行考查，提高新生质量。要加大差额复试的力度，提高复试有效性。设立研究生院的高校在组织复试时，原则上参加复试的考生总数，应为本校招生规模的120%左右。
