1.符号的定义

(1)国外学者对符号的定义

①日本学者永井成男：只要在事物X和事物Y之间存在着某种指代或表述关系，“X能够指代或表述Y”，那么事物X便是事物Y的符号，Y便是X指代的事物或表述的意义。

②结构主义语言学奠基人索绪尔：能指和所指。

a.能指又称意符，通常表现为声音或图像，能够引发人们对特定对象事物的概念联想。

b.所指又称意指，即意符所指代或表述的对象事物的概念（意义）。

③英国学者特伦斯.霍克斯：任何事物只要它独立存在，并和另一事物有联系，而且可以被“解释”，那么它的功能就是符号。

在这里，符号及其相关要素主要体现为三个特征：一是代表事物的形式；二是被符号指涉的对象；三是对符号的意义解释。也可以说成媒介关联物、对象关联物和解释关联物。艮P:

符号——形式——媒介关联物

对象——指称——对象关联物

解释——意义——解释关联物

(2)本书对符号的定义

符号（sign)是信息的外在形式或物质载体，是信息表达和传播中不可缺少的一种基本要素。其功能是携带和传达意义。

声音语言是人类掌握的第一套完整的听觉符号体系，文字是人类创造的第一套完整的视觉符号体系。文字是声音语言的再现和延伸，二者可并称为语言符号体系。语言是人类传播的基本符号体系。

2.符号的分类

(1)信号与象征符

符号可以分为信号（signal)和象征符（symbol)两大类。

①信号的含义及特征

信号（signal)具有物理性质，是对象事物的代替物，其特征包括：a.信号与其表示的事物之间具有自然的因果联系，即一切自然符号都是信号；b.信号与其表示的事物之间通常具有一对一的固定对应关系，自然信号和人工信号都具有这种性质。

②象征符的含义及特征

象征符（symbol)具有人类语义性质，是对象事物之表象的载体。和信号相比，象征符具有不同的性质：a.象征符必须是人工符号，是人类社会的创造物；b.象征符不仅能够表示具体事物，而且能够表达观念、思想等抽象事物；c.象征符不是遗传的，而是通过传统或学习来继承的；d.象征符可以自由创造，与其指代的对象事物之间不需要有必然联系，其关系具有随意性。

根据符号在信息传播中的功能和作用机制的不同，象征符又可以分为“示现型象征符”、“论述型象征符”、“认知型象征符”和“价值型象征符”等。

（2）语言符号与非语言符号

由于语言是人类最基本的符号体系，因此传播学一般也将人类使用的符号分为语言符号和非语言符号两大类。

①语言符号包括口语和文字两大部分。

②非语言符号的类型：

a.语言符号的伴生符。如声音的高低、速度的快慢，文字的字体、大小、粗细、工整或潦草等。属于声语言或文字的伴生物，又称副语言。

b.体态符号（体态语言）。例如动作、手势、表情、视线、姿势等。也可以与语言并用，它们在形成语境（传播情境）方面起着重要的作用。

③物化、活动化、程式化、仪式化的符号。这些符号更具有独立性和能动性。各种非语言的象征符体系，如仪式和习惯、徽章和旗帜、音乐和舞蹈、服装和饮食、美术和建筑、手艺和技能、住宅和庭院、城市和消费方式等。象征性和体系性是这一类符号的特点。

3.符号的基本功能

(1)表述和理解功能。

(2)传达功能。

(3)思考功能，即引发思维活动。